Prevost Kini Menjadi Paus Leo XIV, Disebut Santo dari Utara

VATIKAN, investor.id – Robert Prevost mungkin telah mengukir sejarah pada Kamis (8/5/2025) atau dengan menjadi paus pertama dari Amerika Serikat (AS). Namun di Peru, ia dikenal sebagai misionaris suci yang mengarungi lumpur setelah hujan deras membanjiri wilayah tersebut, membawa bantuan bagi orang-orang yang membutuhkan, dan sebagai uskup yang mempelopori pembelian pabrik produksi oksigen yang menyelamatkan nyawa selama pandemi Covid-19.

"Ia bekerja keras mencari bantuan, sehingga tidak hanya cukup untuk satu pabrik, tetapi juga untuk dua pabrik oksigen," kata Janinna Sesa, yang bertemu Prevost saat ia bekerja untuk lembaga nirlaba Caritas milik gereja di Peru seperti dikutip Jumat (9/5/2025).

"Ia tidak keberatan memperbaiki truk yang mogok hingga bisa beroperasi," tambahnya.

Paus Fransiskus, paus pertama dari Amerika Latin dalam sejarah, jelas melihat sesuatu dalam diri Prevost sejak awal. Fransiskus pertama kali mengirimnya ke Chiclayo pada 2014, kemudian membawanya ke Vatikan pada 2023 sebagai kepala kantor yang berwenang untuk memeriksa nominasi uskup, salah satu pekerjaan terpenting di Gereja Katolik.

Pada Kamis, Prevost dilantik menjadi Paus Leo XIV yaitu paus pertama dari Amerika Serikat (AS). Prevost yang berusia 69 tahun harus mengatasi tabu terhadap paus Amerika, mengingat kekuatan geopolitik yang telah dipegang AS di ranah sekuler.

Warga asli Chicago ini juga warga negara Peru dan tinggal selama bertahun-tahun di Peru, pertama sebagai misionaris dan kemudian sebagai uskup.

Dia membangkitkan pengalaman misionarisnya yang luas dalam pernyataan publik pertamanya sebagai paus, berbicara dalam bahasa Italia, kemudian beralih ke bahasa Spanyol. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun dalam bahasa Inggris saat berbicara kepada orang banyak di Lapangan Santo Petrus.

"Bersama-sama, kita harus mencoba mencari tahu bagaimana menjadi gereja misionaris, gereja yang membangun jembatan, dialog, yang selalu terbuka untuk menerima — seperti di piazza ini dengan tangan terbuka — untuk dapat menerima setiap orang yang membutuhkan amal, kehadiran, dialog, dan cinta kita," katanya.

Paus baru itu memiliki keunggulan dalam konklaf yang tidak dimiliki oleh beberapa kardinal lainnya.

Prevost dua kali terpilih sebagai jenderal sebelumnya, atau pemimpin tertinggi, dari Augustinian yaitu ordo keagamaan abad ke-13 yang didirikan oleh St. Augustine.

Setelah Fransiskus mengutusnya ke Chiclayo, ia memperoleh kewarganegaraan Peru pada 2015, hingga Fransiskus membawanya ke Roma pada 2023 untuk memangku jabatan uskup dan presiden Komisi Kepausan untuk Amerika Latin.

Dalam jabatan itu, ia akan terus berhubungan dengan hierarki Katolik di bagian dunia yang memiliki jumlah umat Katolik terbanyak dan mungkin sangat penting bagi pemilihannya pada Kamis.

Pendeta Alexander Lam, seorang biarawan Augustinian dari Peru yang mengenal paus baru itu, mengatakan bahwa paus itu dicintai di Peru karena kedekatannya dengan umatnya terutama orang miskin.

Ia mengatakan, paus itu adalah seorang pejuang masalah keadilan sosial dan pengelolaan lingkungan. "Bahkan para uskup Peru menyebutnya sebagai orang suci, Orang Suci dari Utara, dan ia punya waktu untuk semua orang. Ia adalah orang yang akan menemukan Anda di sepanjang jalan. Ia adalah uskup seperti ini," kata Lam dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press di Roma.

Ia mengatakan, ketika Fransiskus melakukan perjalanan ke Peru pada 2018 Prevost berkemah bersama umatnya di tanah selama acara peringatan sebelum Misa Fransiskus. "Roberto memiliki gaya itu, kedekatan itu. Mungkin itu bukan gerakan institusional yang hebat, tetapi itu adalah gerakan manusiawi," kata dia.

Sejak tiba di Roma Prevost tidak terlalu menonjolkan diri di depan publik, tetapi ia dikenal baik oleh orang-orang penting.

Jelasnya, ia memimpin salah satu reformasi paling revolusioner yang dilakukan Fransiskus, ketika ia menambahkan tiga perempuan ke blok pemungutan suara yang memutuskan nominasi uskup mana yang akan diajukan kepada paus. Pada awal 2025, Fransiskus kembali menunjukkan penghargaannya dengan mengangkat Prevost ke jajaran kardinal paling senior.

Pemilihan paus kelahiran AS dapat berdampak besar pada masa depan Gereja Katolik AS, yang telah terbagi tajam antara kaum konservatif dan progresif. Fransiskus, dengan bantuan Prevost di kantor pemeriksaan uskup, telah memulai proyek selama 12 tahun untuk mengendalikan kecenderungan tradisionalis di Amerika Serikat.

“(Pemilihan Prevost) merupakan tanda komitmen yang mendalam terhadap isu-isu sosial. Saya pikir akan sangat menarik untuk melihat jenis Katolikisme Amerika yang berbeda di Roma,” tutur Natalia Imperatori-Lee selaku profesor studi agama di Universitas Manhattan di New York City.

Lonceng katedral di ibu kota Peru, Lima, berdentang setelah pemilihan Prevost diumumkan. Orang-orang di luar gereja mengungkapkan keinginan mereka untuk kunjungan kepausan suatu saat nanti.

Pendeta Fidel Purisaca Vigil, direktur komunikasi untuk keuskupan lama Prevost di Chiclayo, mengingat kardinal itu bangun setiap hari dan sarapan bersama para pendeta lainnya setelah berdoa. "Betapa pun banyaknya masalah yang dihadapinya, ia tetap memiliki selera humor dan kegembiraan," kata Purisaca dalam sebuah surel.

Lahir di Chicago pada 1955, Prevost bergabung dengan Ordo St. Augustine pada 1977. Ia kuliah di Universitas Villanova dekat Philadelphia, tempat ia menerima gelar Sarjana Sains pada 1977. Ia memperoleh gelar Magister Divinitas dari Catholic Theological Union di Chicago pada 1982.

Di Roma, di kantor pusat Augustinian di luar Lapangan Santo Petrus, suasananya meriah. Pendeta Franz Klein selaku bendahara umum ordo Augustinian mengatakan ia terkejut dengan berita itu.

"Bagi kami, ordo Augustinian, ini adalah salah satu momen terbesar dalam sejarah. Saya terkejut dan sangat bahagia," katanya.

Editor: Grace El Dora