Prevost Kini Menjadi Paus Leo XIV, Disebut Santo dari Utara

Sejak tiba di Roma Prevost tidak terlalu menonjolkan diri di depan publik, tetapi ia dikenal baik oleh orang-orang penting.

Jelasnya, ia memimpin salah satu reformasi paling revolusioner yang dilakukan Fransiskus, ketika ia menambahkan tiga perempuan ke blok pemungutan suara yang memutuskan nominasi uskup mana yang akan diajukan kepada paus. Pada awal 2025, Fransiskus kembali menunjukkan penghargaannya dengan mengangkat Prevost ke jajaran kardinal paling senior.

Pemilihan paus kelahiran AS dapat berdampak besar pada masa depan Gereja Katolik AS, yang telah terbagi tajam antara kaum konservatif dan progresif. Fransiskus, dengan bantuan Prevost di kantor pemeriksaan uskup, telah memulai proyek selama 12 tahun untuk mengendalikan kecenderungan tradisionalis di Amerika Serikat.

“(Pemilihan Prevost) merupakan tanda komitmen yang mendalam terhadap isu-isu sosial. Saya pikir akan sangat menarik untuk melihat jenis Katolikisme Amerika yang berbeda di Roma,” tutur Natalia Imperatori-Lee selaku profesor studi agama di Universitas Manhattan di New York City.

Lonceng katedral di ibu kota Peru, Lima, berdentang setelah pemilihan Prevost diumumkan. Orang-orang di luar gereja mengungkapkan keinginan mereka untuk kunjungan kepausan suatu saat nanti.

Pendeta Fidel Purisaca Vigil, direktur komunikasi untuk keuskupan lama Prevost di Chiclayo, mengingat kardinal itu bangun setiap hari dan sarapan bersama para pendeta lainnya setelah berdoa. "Betapa pun banyaknya masalah yang dihadapinya, ia tetap memiliki selera humor dan kegembiraan," kata Purisaca dalam sebuah surel.

Lahir di Chicago pada 1955, Prevost bergabung dengan Ordo St. Augustine pada 1977. Ia kuliah di Universitas Villanova dekat Philadelphia, tempat ia menerima gelar Sarjana Sains pada 1977. Ia memperoleh gelar Magister Divinitas dari Catholic Theological Union di Chicago pada 1982.

Di Roma, di kantor pusat Augustinian di luar Lapangan Santo Petrus, suasananya meriah. Pendeta Franz Klein selaku bendahara umum ordo Augustinian mengatakan ia terkejut dengan berita itu.

"Bagi kami, ordo Augustinian, ini adalah salah satu momen terbesar dalam sejarah. Saya terkejut dan sangat bahagia," katanya.

Editor: Grace El Dora